Unternehmensethik

Die Unternehmensethik stellt einen Teilbereich der Wirtschaftsethik dar und befasst sich mit dem Verhältnis zwischen betriebswirtschaftlichem Gewinnstreben und moralischen Vorstellungen im Sinne gesellschaftlicher Verantwortung. Diese Frage betrifft zum Beispiel Bereiche wie den Umweltschutz, Kinderarbeit, die Anerkennung von Gewerkschaftsrechten und Korruption. Unter dem Begriff der Corporate Social Responsibility haben mittlerweile viele Unternehmen entsprechende Konzepte umgesetzt.

Unternehmensethik: Steigende Bedeutung

Verletzen Firmen mit ihrer Geschäftsstrategie oder mit dem Handeln einzelner Mitarbeiter verbreitete Vorstellungen gesellschaftlicher Verantwortung, kann dies zu einem erheblichen Ansehensverlust führen. Verstöße gegen Umweltstandards, Produktion im Ausland mit Kinderarbeit, antigewerkschaftliche Unternehmenspolitik und ähnliches können nicht nur mit behördlichen Ermittlungen negative Folgen zeitigen.

Die Unternehmensethik stellt einen Teilbereich der Wirtschaftsethik dar und befasst sich mit dem Verhältnis zwischen betriebswirtschaftlichem Gewinnstreben und moralischen Vorstellungen im Sinne gesellschaftlicher Verantwortung

Vielfach ziehen sie keine direkten Konsequenzen nach sich, weil die Verantwortlichen nicht gegen Gesetze zum Beispiel in Entwicklungsländern verstoßen. Die indirekten Folgen durch die Öffentlichkeit können sich dagegen als verheerend erweisen. So kann Kritik zu Umsatzeinbußen oder zu gesetzgeberischen Maßnahmen, welche nicht im Interesse des Unternehmens liegen, führen. Pressure Groups wie Umweltschutzverbände und Gewerkschaften können mit Kampagnen eine Öffentlichkeit für Boykotts oder andere Protestformen mobilisieren.

Bei vielen Themen wie Ökologie und Kinderarbeit hat sich die Gesellschaft in den vergangenen Jahrzehnten sensibilisiert, sodass entsprechende Aktionen die betroffenen Firmen erheblicher als früher unter Druck setzen können.

Gewinnstreben und Moral

In vielen Fällen maximieren Unternehmen mit unethischem Handeln ihren Gewinn. Mit Korruption sichern sie sich zum Beispiel Aufträge, mit Niedriglöhnen verringern sie ihre Produktionskosten. Entsprechend existiert ein Spannungsverhältnis zwischen Gewinnstreben und Moral.

Allerdings kann unethisches Wirtschaften den Gewinn auch gefährden, sofern eine Firma zumindest einen Teil der Öffentlichkeit gegen sich aufbringt. Zunehmend werben Unternehmen sogar explizit mit der Übernahme gesellschaftlicher Verantwortung. Mit Umweltschutz oder dem Verzicht auf Kinderarbeit lassen sich in einer sensibilisierten Gesellschaft neue Umsatzpotenziale erschließen.

Weitere Vorteile ethischen Handels

Der Aspekt der Unternehmensethik steht nicht nur zu den Verbrauchern in einer Beziehung. Ethisches Handeln wirkt sich auch positiv auf die Gewinnung neuer Mitarbeiter aus. Viele qualifizierte Arbeitssuchende achten auf den Ruf möglicher Arbeitgeber. Speziell bei Aktiengesellschaften kommt der Ethik außerdem beim Werben um Aktionäre Bedeutung zu.

Ethische Anlagestrategien erfreuen sich zunehmender Beliebtheit, das zeigt sich an den vielen Ethikfonds. Können Gesellschaften die ethischen Kriterien solcher Fonds nicht erfüllen, kann daraus eine unterdurchschnittliche Entwicklung des Aktienkurses resultieren.

Unternehmensethik Zusammenfassung

• Verhältnis zwischen Gewinnstreben und Verantwortung für die Gesellschaft
  Verstöße gegen Moralvorstellungen: Umsatzeinbußen möglich
• sensibilisierte Öffentlichkeit Gefahr bei unethischem Handeln
• viele Firmen werben mit ethischem Handeln
• Auswirkungen auch auf Rekrutierung von Fachkräften und Aktienkurse